Formation de tannage ancestral

Tout est dans le titre. Récemment, j’ai eu la chance et le plaisir de participer à une formation de tannage ancestral sur deux jours (aucun rapport avec l’école forestière). Il y a quelque temps, j’ai découvert cette école qui s’appelle « Les Primitifs« , qui propose des formations de techniques de survie, de bushcraft, et comme son nom l’indique, des cours sur les pratique et les arts primitifs, tels que la poterie, la cuisine, l’identification des plantes, le pistage d’animaux et d’humains, le tannage… Bref un nombreux choix de nouvelles choses à apprendre 🙂

Julie n’étant pas à La Tuque à ce moment, je dépose le chien à la garderie et c’est parti pour environ 2 h 30 de route jusqu’à Saint-Cuthbert. Bien arrivé dans mon logement, une « Kbine » dans un conteneur aménagé et posé là au milieu du bois, sur le terrain d’ULM Québec, un autre endroit génial où se mêlent cours d’ULM et logement insolites comme un bunker, un avion ou un dôme, par exemple 🙂

Le lendemain, la journée commence avec un briefing de Mathieu Hebert, le fondateur de l’école des Primitifs et instructeur de survie. Il a participé à plusieurs émissions de télévision sur le thème de la survie entre bien d’autres choses. Il y a aussi Marie-Hélène (la femme de Mathieu, qui elle aussi est instructrice et une femme de terrain et du bois), ainsi que d’autres membres de l’équipe qui passent le week-end avec nous, comme Francis, Timothée et Melissa, avec chacun leur spécialité et la même passion pour la nature et ses pratiques ancestrales.

On va beaucoup parler du « Buckskin », ou « peau de cerf » en français, et de l’art de se fabriquer des vêtements en cuir soi-même à partir de l’animal. J’ai quelques notions sur ce qu’on va faire, je n’en suis pas à ma première expérience de travail sur les peaux des bêtes 😉 Mais aujourd’hui, c’est bien plus poussé ! Bien sûr, on ne peut pas tanner une peau en deux jours. Mathieu et Marie-Hélène, avec l’aide de l’équipe, ont prévu le coup en préparant plusieurs peaux, aux différents stades du processus, pour que chacun puisse pratiquer chaque étape du tannage.
En plus, le soleil est au rendez-vous, c’est juste parfait 🙂

D’abord le dégraissage des peaux, et pour les cerfs, on retire les poils pour ne garder que le cuir (le poil des cervidés tient mal dans le temps sur la peau tannée). On voit toutes les techniques, le trempage, la putréfaction contrôlée…

… le grattage humide ou à sec, avec ou sans fourrure. On apprend aussi à tendre les peaux sur des cadres pour les faire sécher.

Les cadres en bois sont construits par Francis, un des instructeurs des Primitifs et véritable homme à tout faire, avec une bonne humeur et un sourire ben comme il faut 🙂

On a la chance de pouvoir travailler sur différents types d’animaux, du cerf de Virginie, de l’orignal, de l’ours noir, des coyotes. Il y a même une taxidermiste professionnelle qui apporte une commande d’un de ses clients : deux peaux de chats ! Surprenant au début mais pas si fou si on y réfléchit bien 😉

À gauche ci-dessous, un pied d’ours noir, et à droite, un écureuil et un iguane tanné (ce dernier ne vient pas du Québec mais des îles vierges, il a été capturé, mangé et tanné lors d’une formation de survie que nos instructeurs ont récemment suivie).

Avec Mélissa, l’artiste créatrice et infirmière de l’équipe, on découvre toutes les possibilités d’objets qu’offre le tannage de peaux : des bottes, moufles, chapeaux, sacs, vêtements et bien d’autres choses.

Comme le dit Marie-Hélène, le cerf de Virginie (et tous les cervidés en général), c’est une vraie épicerie : toutes les parties de l’animal ont une utilité et une façon d’être valorisée, rien ne se perd ! Par exemple, la graisse, qui, une fois bouillie et filtrée, peut servir de lessive, de cosmétique ou en cuisine. Tout comme la graisse d’autres animaux, comme l’ours ou le bison.

On retourne dehors au soleil, où on essort…

… on étire…

… et on assouplit les peaux, sur des bouts de bois ou en faisant monter des personnes dessus 😀

J’ai aussi le plaisir d’apprendre à confectionner un tambour avec Mélissa, chose que je souhaite faire depuis bien longtemps. Eh bien, c’est chose faite !

Une des grosses missions de ce week-end déjà bien intense, c’est de s’occuper de ce gros « cube » poilu, qui ne dégèle pas depuis quatre jours. Et ça, c’est une super surprise 😀

Vous l’avez ? Il s’agit d’une magnifique peau de bison, qui a demandé pas moins de 6 personnes juste pour la préparer et la hisser sur un cadre adapté à cette peau XXL !

On termine la journée avec la dernière étape du tannage, qui finalise le processus et qui permet la durabilité des peaux : le fumage.

Un des points forts de cette formation, c’est qu’on a pu tester, pratiquer, sentir les odeurs ahah, mais aussi la matière, les textures aux différentes étapes, et se rendre compte de la charge énorme de travail que tout ça représente.

Je suis venu pour une formation de tannage ancestral, et j’ai trouvé beaucoup plus. Une ouverture de plus vers de nouvelles pratiques fascinantes, de superbes rencontres et de beaux échanges 🙂 Je suis très heureux d’avoir rencontré tous ces humains passionnés qui partagent leur savoir et leurs expériences, un très grand merci à eux 🙂

Bien sûr, en attendant de retourner un jour faire une autre formation avec les Primitifs, je ne rentre les mains vides de ce super séjour, et il n’a pas fallu longtemps pour que tous nos voisins me croisent dans la cour à construire mon premier cadre pour un morceau de peau d’orignal 🙂

À propos du petit chien derrière le grillage à poule 😀 Oui, il s’est très bien habitué au nouveau mode de vie en devenir de son humain (moi), il s’intéresse aux peaux, fourrures, crânes et autres « produits de la faune » dans la maison mais sans y toucher parce que c’est un petit chien foufou mais très sage 🙂

Sauf cette peau d’orignal d’ailleurs, qui se rapproche du stade dit de : « cuir cru », ou « babiche » comme on dit ici. Un cuir cru qui, en séchant, devient très dur et solide. On en trouve sur les raquettes à neige traditionnelles ou les tambours, par exemple. Mais ça ressemble surtout beaucoup à ses friandises pour chien, du cuir cru séché 😀